作为一种有效的安全防范手段，视频监控的作用主要集中在三个方面：一是事前预警，能够分析异常状况并进行报警;二是实时浏览，能够实时传送监控点图像供用户浏览;三是事件回溯，能够对监控图像进行存储并提供存储资源的按需调用。
其中，广州监控设备事件回溯在目前的视频监控应用中最普遍也最为重要，因为现实情况下，用户更多的是在事件发生后通过回放监控图像来追溯当时的情景。所以，对监控点图像进行有效存储是视频监控系统非常重要的一个环节。
得益于近几年网络视频监控建设的持续升温，面向视频监控的存储市场也获得了大幅度的增长。易观国际分析数据显示，2006年用于视频监控的存储系统市场价值达到4.7亿元，而在2007年，随着运营商、政府以及其他各行业对安防监控部署的加速，用于视频监控的存储系统市场价值将达到6.8亿元，年增长率在45%左右。
存储在视频监控领域的发展
存储在视频监控领域的发展与视频监控本身的发展有着密切的联系。视频监控经历了模拟、数字、网络三个阶段，存储在视频监控领域的应用也经历了模拟、数字、网络这三个阶段。
模拟视频监控起源于上世纪80年代，图像的采集、传输和显示都基于模拟设备，图像的存储也基于模拟设备，即磁带录像机(VCR)。由于使用的是录像带，一方面存储容量受到很大限制，另一方面图像检索非常烦琐，而且还无法实现远程调用，另外，在保存时间、系统维护等方面也都有着明显的缺陷。
90年代末，基于数字信号处理(DSP)的数字化视频监控逐渐开始普及，各类编解码技术在图像处理方面获得了广泛应用，经过处理后的图像也可以以数字码流的方式进行传输，图像的存储也开始进入数字化时期。最典型的应用是数字硬盘录像机(DVR)，采用在内置硬盘的方式进行图像存储。这种存储方式在保存时间、图像检索、系统维护以及远程调用方面都有了根本性的变化。但是，由于这一阶段的数字化视频监控系统大多带有明显的本地化特征，规模也相对比较小，所以存储也表现出明显的前端化和单机化特征。
近年来，随着信息网络技术的快速发展，通过中心业务平台进行集中管理和控制、以网络视频服务器和IP Camera为前端的网络化视频监控系统开始得到广泛部署。由于架构合理、扩展灵活、层次清晰，网络视频监控能够给用户带来全新的安防应用体验，从而迅速成为构建新一代视频监控系统的主要形式。分布式的前端和平台架构、集中化的管理和控制以及灵活便捷的用户访问，使得网络视频监控系统的存储部分也开始走向网络化。网络化存储给视频监控带来了全新的存储架构，一方面，用户在存储的部署上更加灵活，访问也更简单，另一方面，构建需要实现大容量存储的安防监控系统也更为便捷。
网络化存储在视频监控系统中的应用
从视频监控逐步走向网络化的发展趋势来看，网络化存储将在今后的视频监控系统中扮演越来越重要的角色。网络视频监控系统从两个方面对存储提出了网络化的要求：一是部署和访问上的网络化，考虑到流量和存储空间的合理分配，存储设备在整个系统中的部署位置将趋于分布化和前端化，而从便于用户统一访问的角度，系统中所有存储空间对用户都应该是透明的，用户仅需通过一个接口即可访问所有存储资源;二是存储设备本身的网络化，网络视频监控非常适合大型监控联网应用，为了满足大容量集中存储的需求，存储设备本身要采用先进的网络存储技术以保证空间扩展的灵活性。
1、前端存储
所谓前端存储，是在网络视频监控系统的前端设备(如网络视频编码器或网络摄像机)中内置存储部件，由前端设备直接完成监控图像的本地录制和保存。
前端存储具有几个方面的优势：一是可以通过分布式的存储部署，来减轻集中存储带来的容量压力;二是可以有效缓解集中存储带来的网络流量压力;三是可以避免集中存储在网络发生故障时的图像丢失。
对于前端存储，由于单个前端编码设备通常所带监控点路数不多，存储时间也不长，所以对存储容量要求不高，网络摄像机一般用CF卡或SD卡，视频服务器一般用内置硬盘。这与以往单机存储相比，基本没有区别。
而与以往单机存储本质上不同的是，为了保证用户访问的灵活性和便捷性，网络视频监控系统中的所有前端存储除了要能够提供点对点的单机访问外，还要能够通过一个统一的接口提供所有内容的集中共享。为此，网络视频监控系统通过中心业务平台对所有前端存储进行统一管理和调度，并实现存储空间和存储内容的网络化。这样，用户既可以直接登录单个前端设备进行录像资料的点播回放，也可以统一登录中心业务平台进行所有前端录像资料的集中检索和回放。
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