MCU（Micro Controller Unit）中文名微控制单元，又称单片微型计算机，是指随着大规模集成电路的出现及其发展，将计算机的CPU、RAM、ROM、定时数器和多种I/O接口集成在一片芯片上，形成芯片级的计算机，为不同的应用场合做不同组合控制。
随着行动通讯与嵌入式装置的流行，强调高效能、低耗电的应用处理器纷纷进驻各种3C消费电子与可携式智慧产品，而功能简便且超低功耗的MCU，以更简易的硬体架构与超低成本，应用在各种不同的领域，包括：穿戴式装置、家电、车用电子、遥控器、场域监控、工控、无线感应网路（WSN）等各种物联网（IoT）的应用。
单片机诞生于20世纪70年代末，经历了SCM、MCU、SoC三大阶段。
MCU市场商机无限大
由于MCU应用范围非常广泛，包含车用、工业用、智慧家庭、消费性电子、家电、医疗、银行，甚至太阳能发电/智慧电网、安全标签等市场，商机非常庞大。如今市面上有超过50家以上的厂商推出各式MCU产品，以应用在不同的领域。
尽管都是以运算为主要目的，然而仔细探究会发现，MCU的发展方向与一般PC并不相同。PC需求的是效能，也因此对于处理器的性能、指令周期与记忆容量的需求是没有止尽的。
然而对MCU来说，就以物联网的使用需求来看，主要目的在于对物联网系统的信息收集与控制为主，所面对的都是单纯的数据，因此并不需要追求无止尽的运算效能。
MCU的发展趋势
微控制器（MCU）作为物联网的核心零组件，无论在市场规模上还是技术上都将获得进一步发展。
MCU无线技术
物联网的宗旨是万物皆可联网，借以构成庞大的应用系统，并打造智慧的生活环境。因此，物联网设备势必需要具备联网能力，同时还要兼顾成本和功耗。这一需求促使无线微控制器解决方案势力抬头。众多MCU大厂都注意到这一趋势，开始整合蓝牙、WiFi、ZigBee等通信技术于系统单芯片（SoC）中，并逐渐扩展产品组合。
MCU传感器
传感器网络是物联网的重要组成部分，MCU做为系统控制的核心器件，需要采集加速度计、陀螺仪、磁力计、温湿度计等传感器的数据并进行分析处理，传感器使用的MEMS工艺和MCU制程有差异，两者的SOC整合在半导体技术上存在一定的挑战，但并不妨碍两者做为独立模块在物联网中广泛应用。如何使用MCU的软件算法来实现传感器的控制，从而优化数据采集的过程和能效，并处理数据得到更有效的利用。未来也将推出基于不同类型传感器的MCU应用软件和解决方案，发挥MCU控制的核心优势。
众所皆知，MCU毕竟有其市场定位，这也是之所以在经历了20多年之后，8位MCU依然还能生存的重要原因。但不管如何，由于摩尔定律的加持，半导体技术的进展一直持续着，这也给了MCU产品不断进步的空间，32位产品的成本也逐渐逼近8位。由于成本差异不大，导致应用上的需求尽管只需8位产品，但采用32位产品来取代8位的情况越来越普遍。我们有理由相信在不久的将来32位MCU可能会取代8位MCU。
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