智慧医疗、智慧管道、智慧交通、智慧建筑等智慧城市概念正不断涌现，并不断改变着我们的生活方式。
不仅我们的设备与我们周围的一切相互连接，而且机器与机器能够对话。想象一下，当我们的汽车能够感知前方交通状况，然后自动调整行驶速度；衣服快洗完时，洗衣机能够自动提醒你；供热系统和照明系统会告诉我们提高能源利用率的建议，这会是多么棒的一件事！
诸如此类的智能技术在发达国家得到了快速发展和应用，这些技术是否也可应用于发展中国家？一些世界上最贫穷国家的城市正在快速发展，他们能否跨越传统的城市规划方法，成为智慧城市？正如之前他们的电信业越过固话网络阶段，直接迈向移动电话和宽带的高速发展阶段。
一、规划推进
Chizuru Aoki供职于全球环境基金，是联合国开发计划署关于缓解气候变化的调研员。他认为，发展中国家智慧城市发展能够实现跨越式发展。但为达到这一目标，发展中国家首先应重点关注看似不同的行业间的相互作用，如交通运输、能源效率和水供应等行业；并制定行之有效的计划，使之更加互联。
现在都市人口已经全面超越农村人口，到2050年将会有三分之二的人居住在城市。智能技术能帮助城市更好地应对自然灾害。如果传感器可以自动做出响应，比如在一个贫穷的沿海地区，自然感应设备可以将海啸信息传输给不同部门，如交通部门，能够避免可能出现的交通堵塞。这样的做法将城市看作一个整体，能够更好地对自然灾害作出快速响应。
然而，智能技术的应用需要更加周全的考虑，需要一个统筹规划。2014年9月，全球环境基金会于宣布将投入1亿美元资金用于城市可持续发展项目，以实现智能城市管理以及智能城市管理规划通用工具资源的共享。
二、城市管理
拉丁美洲和加勒比海地区能够通过城市间的互联互通，实现互惠共赢。根据联合国最新报告，预计到2050年这两个区域中90%左右的人口将住在城市。
里约热内卢是巴西智慧城市发展的领导者。2010年泥石流灾害后，里约市长决定成立里约运营中心（COR），由IBM提供技术支持。该中心建立起30多个政府部门的协调运作机制，通过运用传感器、卫星、视频系统和GPS系统，采集交通、天气、照明、电力以及其他参数的实时信息。
然后，这些信息将用于管理交通流量，通过计算机化的交通信号灯的使用，改变交通事故和拥堵地区周边的车流量，并能够为救护车提供有效的导航服务。
不仅仅是帮助解决交通问题，城市可利用传感器数据确保丢弃的垃圾及时被拾起，并通过Facebook、Twitter和手机短信等方式提供极端天气预警。美洲开发银行（IDB）的Mauricio Bouskela提到，“这是一个非常智慧的城市管理方式，你能从以往发生的事件中得到真实的数据，并加以分析，进一步预测未来”。
里约运营中心（COR）的负责人说：“贫民窟也没有被遗忘和忽视，警报控制中已经在里约热内卢最贫穷的区域安装了警报器，可以在危机发生时引导人们，并在洪灾即将到来时告诉民众去哪里避难。
三、从街灯到下水道
IBM不仅在里约热内卢，还在全球2500多个城市承接了智慧城市建设项目――甚至还注册了“smart cities”这个商标。其他技术公司如西门子、英特尔、微软和思科都在积极开发智慧城市解决方案，包括空气污染、下水道外溢和漏水等。
继里约热内卢后，其他城市也开始建设类似的中心。在美洲开发银行的支持下，巴西的六个城市包括哥伦比亚、牙买加和乌拉圭等都要建设类似的数据控制中心。他们分几个阶段实施这一建设项目，第一个阶段的试验性项目将在2015年中旬完成。
除了控制中心，越来越多的智能手机应用程序，包括手机银行、电子商务、移动支付、网站开发、在线学习等。如肯尼亚首都内罗毕贫民窟的M―PESA移动货币服务，为Nairobi，Kenya的居民提供了一个虚拟的现金存储空间，从而可以在贫民窟发生火灾等危险事件时，确保居民的资金安全。这也带来一系列新的项目，如水供应商Grundfors Lifelink的水费支付系统与M―PESA系统关联，能够让居民通过M―PESA支付，同时也能够促进非政府组织向贫民窟居民提供社会救助。
中国和印度走在智慧城市转型的前沿。中国目前是最大的二氧化碳排放国，全球环境基金（GEF）已与中国政府探讨具有发展前景的智能交通方案。智能交通解决方案利用低碳的物流协调中心，对交通进行协调管理。例如，港口城市的物流中心可以利用传感器传来的数据，为货物运输提供最优交通路线，减少物流中心的拥堵。
非洲也在推进智慧城市建设。南非Stellenbosch镇想将其Stellenbosch创新区（SID）转化成为项目创新中心，如手机太阳能充电智能棚屋。尽管该项目还处于初始阶段，但其概念已经被非洲其他地区所采用。
传染病学家Van Heyningen认为南非较贫困的人之所以贫困在于缺少机会，应该推动ICT、清洁技术、住房或食物解决方案等项目，从而将他们与其他穷人区分出来，并创造社会价值。
对许多贫穷国家而言，资金是智慧城市建设的一大障碍。然而，并非只能靠政府花费巨大的财力开展智慧城市建设，如收集大数据，普通人也可以贡献自己的一份力量，通过使用手机上的开源软件，可以将数据快速地反馈给政府，政府可以免费获取重要的数据。
四、环境的忧虑
智慧城市建设过程中往往忽略对环境问题的考虑。从可持续发展的角度来看，环境总是被事后考虑。以里约热内卢为例，其智慧城市建设初衷也只是为了确保2014世界杯和2016年奥利匹克运动会期间不会发生洪水和生命损失。
然而，发展中国家面临的城市挑战总面临着环境问题，智慧城市规划者也已经意识到这个问题。目前，里约热内卢正在建立一个面向城市可持续发展的“弹性”计划，将重点解决气候变化引起的一系列问题。依据该计划开展的交通系统升级已经帮助里约热内卢减少了二氧化碳排放。
随着城市的不断发展，信息技术在认识和管理城市中扮演的角色越来越重要。如果没有智能，将无法管理城市发展过程中产生的庞大数据。
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